Von einarmigen Banditen zu Spielautomaten hat sich der Name geändert, aber das Konzept ist gleich geblieben. Heute sind sie eher als Slots bekannt, aber in klassischen Casinos haben sie viele Namen. Diese Automaten sind seit vielen Jahren bei Casino-Spielern auf der ganzen Welt beliebt. Aber woher stammen diese Geräte?

Der weltweit erste Spielautomat erblickte 1891 das Licht der Welt und wurde von Sittman und Pitt aus Brooklyn, New York, erfunden. Diese Erfindung hatte die Fähigkeit, 50 Kartenbilder auf den Rollen anzuzeigen. Die Spieler legten eine Nickelmünze ein und zogen ein Level, um zu spielen. Sie erwiesen sich bald als sehr beliebt und wurden von vielen Bars in der ganzen Stadt adoptiert.

Da sich die Technologie in den letzten zehn Jahren stark weiterentwickelt hat, sind Slots eine viel größere Attraktion und leichter verfügbar.

Acht Jahre nach der ersten Erfindung baute Charles Fey 1899 eine Maschine mit drei Rollen mit jeweils fünf Symbolen. Diese Maschine ist den heutigen Geräten bemerkenswert ähnlich. Zu den Symbolen auf Feys Maschine gehörten Hufeisen, Diamanten, Spaten und Herzen, aber es war die Freiheitsglocke, die den größten Preis lieferte.

In vielen amerikanischen Staaten war das Glücksspiel um Geld jedoch verboten, so dass die Zahlung stattdessen Lebensmittelpreise sein würde, um Gesetze gegen das Glücksspiel zu vermeiden.

Bis 1920 wurden in den USA häufig Spielautomaten aus Holz verwendet, aber erst 1963 kamen sie nach Europa. Bally Manufacturing entwickelte den ersten elektromechanischen automatischen Spielautomaten und der Trend setzte sich fort.

1976 wurden in den USA vollautomatische Slots und die ersten Video-Slots gefunden. 1990 gelangten dann die ersten Online-Casinos ins Internet. Heute gibt es noch Spielautomaten in Bars, aber das Internet führt mit seiner eigenen Auswahl an verschiedenen Spielen.

Einige der bekanntesten Slot-Hersteller vor der Jahrtausendwende waren:

• Novoline: Seit den 1980er Jahren einer der Marktführer in ganz Europa.
• Bally-Wulff Slot-Spiele für deutsche Online-Casinos: Einer der älteren Hersteller und Entwickler der ersten elektromechanischen Spielautomaten.
• Microgaming: Entwickelte Slot-Spiele für Online-Casinos. Microgaming war das erste Unternehmen, das ein Online-Casino baute.
• Merkur: Die Automatenreihe von Paul Gauselmann. Einer der bekanntesten Hersteller in Europa. Sie stellen seit den 1970er Jahren Spielautomaten her, die auch online erhältlich sind.
• NetEntertainment: Das 1996 gegründete Unternehmen gehört heute zu den Top-Unternehmen dieser Branche.

Der größte jemals verzeichnete Gewinn an Spielautomaten wurde 2003 im Excalibur Casino erzielt. Ein 25-jähriger Software-Ingenieur in Los Angeles gewann 39,7 Millionen US-Dollar. Er spielte mit nur 100 Dollar in der Hand. Das Geld war so bedeutend, dass es in 25 jährlichen Raten von 1,5 Mio. USD ausgezahlt wurde.